Офицерские собрания в России появились в конце XVIII века: в 1779 году — в Новгородском пехотном полку в Тихвине, в 1782-м — в Санкт-Петербурге. Сначала они назывались клубами и включали в себя библиотеки и ресторации. Спустя сто лет в каждом полку было офицерское собрание, а при каждом собрании, кроме столовой и библиотеки, — бильярд, фехтовальный зал, стрельбище, танцевальный зал, зал для тактических занятий. Председателем собрания автоматически становился начальник части. Офицеры сами определяли размер членских взносов, которые расходовались на приобретение необходимой утвари, обустройство библиотек, приглашение артистов, музыкантов, хоров и т. д. Кроме того, использовались казенные средства, выделенные специально на улучшение офицерского быта. Председатель собрания имел также право ходатайствовать о выдаче собранию пособий за счет экономии хозяйственных сумм полка.

К концу XIX века собрание практически полностью руководило жизнью офицера. В компетенцию собрания входило:

• Обсуждение кандидатов на существующие в полку вакансии.
• Проведение ритуала приема новых офицеров.
  Для новичка организовывался парадный ужин. Там он представлялся собранию, получал именной столовый прибор и определенное место за столом. Без тостов, конечно, не обходилось…
• Забота о повышении уровня образованности офицеров.
  Великий князь Константин Константинович Романов, в бытность свою командиром Измайловского полка, регулярно устраивал вечера, названные «Измайловские досуги». Там офицеры знакомились с литературными и музыкальными новинками.
• Воспитание высоких нравственных качеств.
  Существовал неписаный свод правил поведения (например, офицер не имел права встревать в уличные потасовки, появляться на людях в нетрезвом виде, иметь неряшливый вид). За несоблюдение этих правил провинившемуся выносилось порицание. А иногда нарушитель был вынужден перевестись в другой полк или вовсе выйти в отставку.
• Поддержание и развитие полковых традиций.
  Все офицеры в обязательном порядке должны были знать историю своего полка. Распространенной традицией был запрет на романы с женами однополчан.
• Обсуждение «пристойности» женитьбы офицера.
  До 28 лет офицер вообще не имел права жениться. По достижении этого возраста он должен был испросить разрешения у начальства. Бывали случаи, когда офицер пренебрегал этой обязанностью и женился без разрешения. Тогда офицерское собрание обсуждало, достойна ли несогласованная жена чести быть принятой в общество «полковых дам». И если собрание решало, что недостойна, неудачно женившийся офицер покидал полк.

Декретом совнаркома от 29 декабря 1917 года «Об уравнении в правах всех военнослужащих» все чины и звания в армии были отменены. С чинами канули и собрания. Однако в 1921 году в Екатеринбурге появился первый Дом Красной армии — наследник идеи офицерских собраний, так как главными его задачами были удовлетворение духовных запросов и организация культурного досуга военнослужащих.

К концу 20-х годов Дома Красной армии, по началу работавшие лишь с командным составом и красноармейским активом, расширили круг работы. Теперь они занимали ведущее место в культурной и общественной жизни гарнизонов, вовлекая в нее и семьи военнослужащих. Там проводились лекции, политические беседы, выставки, конкурсы, экскурсии, концерты, вечера. Кинофильмы тоже демонстрировались.

В 1943 году возвратились погоны. Командиры и начальники снова стали называться офицерами. С 1946 года Дома Красной армии переименовываются в Дома офицеров. На их базе действуют вечерние университеты марксизма-ленинизма, военно-научные общества, библиотеки. Там создаются музеи истории воинских частей и народные университеты. С того времени при каждом Доме офицеров работает художественная самодеятельность и множество кружков. Дом офицеров лучшего города не исключение.

Сейчас Дом офицеров по-прежнему состоит из двух корпусов. Первый — основной, трехэтажный. В нем находятся концертный зал, кафе «Комбат», библиотека. На втором этаже Дома офицеров две комнаты постоянно арендуются. Либо под выставки восковых фигур, либо курсы йоги, либо торги различными «панацеями от всех бед». Во втором корпусе также очень много места отдается под аренду.

Исследованием военных традиций и патриотическим воспитанием занимаются:

• Клуб «Боевые подруги», руководители: М. Ф. Борисова, С. В. Агеева.
• Клуб «Память «Афганистан», руководитель: В. П. Дарьина.
• Клуб «Память «Чечня», руководитель: Л. П. Волкова.

Кроме перечисленного, в Доме офицеров можно:

Писать стихи. Поэтический клуб «Светоч» организует чтения и обсуждения сочинений тех, кого он объединяет. Люди здесь понимающие, они знают, что нельзя творчество ограничивать рамками, так что темы виршей приветствуются любые.

Научиться играть на гитаре. Нотной грамоте и аккомпанементу обучают всех желающих.

Раскрыть свои творческие способности. Театр-школа «Образ» приглашает на курсы актерского мастерства ярославцев всех возрастов.

Выучиться кроить и шить. Школа моделирования одежды «Шьем с мадам «Бурда», набирает всех желающих на курсы кройки и шитья.

Научиться танцевать. В танцевальной студии «В ритме танца» вас, по желанию, научат плясать и краковяк, и хип-хоп. А, к примеру, перед свадьбой молодым здесь предложат выучиться вальсировать. Возрастного ценза нет, в танцоры примут и 80-летних граждан, главное, чтобы они были самоходны.

Послушать пение.

• Литературно-музыкальный клуб «Белая полоса».
  Здесь не только поют песни известных бардов, но и представляют собственные сочинения. Присоединиться к собранию могут все желающие. Совершенно бесплатно.
• Творческий коллектив «Виват».
  Группа из пяти мужчин во главе с настоящим полковником преимущественно дает концерты в воинских частях и гарнизонах, но услышать их можно и на отчетных концертах Дома офицеров. В репертуаре — классика, народные песни, романсы, а также музыкальные произведения собственного сочинения.

Стать фокусником или йогом. В цирковой студии можно научиться завязывать в узел собственное тело, ходить по стеклам, глотать огонь или, на худой конец, показывать фокусы с распиленными людьми.

Кроме того, несколько раз в год Дом офицеров устраивает большие концерты, в которых принимают участие многие коллективы, работающие в Доме.