Наконец-то сбылась давняя мечта мэра города, поэтому на открытии он не скрывал радости: долго и с любовью говорил о своем детище, перечислял спонсоров, рассказывал о деталях строительства (тема родная — мэр по профессии строитель) и о том, какими трудами оно далось. Ведь чтобы открыть зоопарк в назначенный день (а эту дату переносили уже 4 раза), сотрудники мэрии и главы администраций отпахали на зоосубботниках ни один день, работники МЧС помогали транспортировать живой груз из аэропорта в Туношне, а курсанты-ракетчики в ночь перед открытием загоняли зверей в клетки.

Виктор Волончунас, мэр города:
Мы провели опрос среди жителей, и 85% сказали, что зоопарк нам нужен. Он должен работать круглогодично, поэтому мы решили сделать в нем учебный центр «Ковчег», в котором бы наши дети с сентября по апрель учились биологии. Посмотрели бы, как развивается жизнь. Посмотрели бы, как появляются яйца у курицы. У нас и утки гуляют с птенчиками, и матушка оленя гуляет с олененком, и осел гуляет с маленьким ребенком!

Радость главы города всецело разделяли и другие почетные гости:

• Губернатор области Сергей Вахруков (отметил, что Ярославль теперь может претендовать на звание столицы Золотого кольца — ведь других зоопарков в области нет);
• Космонавт Валентина Терешкова (вспоминала послевоенные годы и свое детство, сказав, что таких больших и полезных подарков власти горожанам еще никогда не делали);
• Архиепископ ярославский и ростовский Кирилл (предположил, что мэр не любил в детстве ездить в московский зоопарк, поэтому решил построить зверинец поближе — для себя и для ярославцев);
• Директор Белградского зоопарка Вук Бойович (заявил, что Ярославль с Белградом теперь породнились, так как тамошний зоопарк передал лучшему городу более полусотни разных животных).

Строительство началось 2 года назад, и за это время успели освоить 27 гектаров территории: на месте свалки и болота появились дорожки, деревянные домики, вольеры, мельница и искусственные ручьи и озера, где уже водятся мальки карпа. За хорошее самочувствие обитателей зоопарка отвечает его директор — кандидат биологических наук Теймураз Бараташвили.

Теймураз Бараташвили, директор зоопарка:
Так хочется, чтобы всем понравился зоопарк! Чтоб люди его полюбили, чтобы гордились им. Сейчас у нас почти 500 экземпляров и более 100 видов животных, и каждому будет, чем заняться в вольере. Зоопарков, где звери просто лежат в клетках и скучают, не должно быть вообще, это не идет им на пользу. У зверя должна быть не просто клетка, а  место для отдыха и развлечения. К примеру, для медведей мы соорудим пенек, внутри которого будет джем, повидло или орехи. Но чтобы достать лакомство, придется потрудиться.

Вообще, планы у руководства грандиозные: в ближайшие 2 года они обещают увеличить площадь зоопарка в 7 раз, а его население — в 4 раза. К юбилею города здесь появится пляжная зона с глубоким прудом, а сосновый бор, примыкающий к зоопарку, тоже включат в зону активного отдыха.

Предмет особой гордости Теймураза Кукуриевича — контактная зона зоопарка. Там живут куры, козы, поросята и другая деревенская живность (к ним в компанию почему-то затесался и павлин). Можно зайти в вольер, сделанный в стиле деревенского дворика, и погладить животных, а в перспективе — купить здесь же корм и покормить их.

Есть в зоопарке и экзотичные животные — например, такие:

• Лошадь Пржевальского. Открыта Н. М. Пржевальским в Центральной Азии. Скрещивается с домашней лошадью и дает плодовитое потомство.
• Верблюд. Живет в пустынях Синьцзяна и в Юго-Западной Монголии, днем пасется, ночью ложится для отдыха и жвачки.
• Антилопа Канна. Обитает в Африке и южной Азии. Питается травой и листьями деревьев.
• Розовый фламинго. Распространены в Африке, северной Америке, юго-западной Европе. Во время кормежки птицы могут заходить глубоко в воду или даже плавать.
• Зебра. Африканская полосатая лошадь.
• Кенгуру. В зависимости от вида могут быть совсем маленькими и побольше (от 30 до 160 см.) Размножаются раз в году, едят растения, а иногда — червей и насекомых.

Теймураз Бараташвили:
Мы хотим не только приумножить, но размножить редкие виды животных. Собираюсь приобрести для зоопарка шимпанзе, гориллу и орангутанга. Я бы и коалу приобрел, но в рационе этих животных — эвкалиптовые листья, а заменить их нечем.

Посетить зоопарк:
ул. Шевелюха, д. 129 (автобус №21; маршрутное такси №№93, 93Г).
тел.: 75-7235
Цена билета: 150 р. (взрослый); 80 р. (детский).