В XIII веке до н. э. был световой (оптический) телеграф. По свидетельству древнеримского историка Плиния (24-79 гг. н. э.) и древнегреческого драматурга Эсхила (525-456 до н. э.), весть о победе греков в Троянской войне была передана именно посредством такого телеграфа: на возвышенностях зажигали огни. В III веке до н. э. китайцы тоже использовали оптический телеграф: с целью передачи срочной информации зажигали огни на башнях, которые были расположены вдоль всей Великой китайской стены.
Во II веке до н. э. древнегреческий полководец и историк Полибий (около 200-120 до н. э.) описывает «водяной» телеграф: две стороны запасаются совершенно одинаковыми сосудами глубиной 1,3 м и шириной в 0,44 м. В сосуды помещаются поплавки, к поплавкам крепятся рейки, на рейки наносятся черточки. Каждая черточка соответствует заранее оговоренному сообщению: «осада», «посылай пехоту», «конница вторглась в страну» и т. д. — в зависимости от фантазии и потребностей. Перед началом сообщения принимающей стороне давали отмашку факелом, чтобы начать сливать воду из сосудов одновременно. Конец сообщения также знаменовался факельным знаком. По идее создателя, у отправляющей и принимающей сторон должен был остаться одинаковый уровень воды в сосудах, указывающий на нужное сообщение.
Тот же неугомонный Полибий описывает и другую телеграфную систему: факельную. Стороны договаривались и разбивали греческий алфавит (24 буквы) на пять групп. Каждая буква в каждой группе имела порядковый номер. Отправляющая сторона показывала, например, два факела, а потом — три факела, что означало «третья буква второй группы». Так и составляли слова.

XVII век, Англия. Естествоиспытатель Роберт Гук (1635-1703 гг.) предлагает вы-вешивать на башнях большие буквы и считывать их при помощи недавно изобретенной подзорной трубы. Свежую идею вежливо отклонили.
XVIII век, Франция. В 1794 г. после многих трудов и затяжных экспериментов братья Шапп (Клодий и Игнатий) строят первую в мире линию семафорного телеграфа между Парижем и Лиллем. Каждые 8-12 километров ставились башни, на крышах которых устанавливались металлические шесты с прикрепленными к ним складными перекладинами. Перекладины горизонтально вращались на оси. При помощи рычагов и блочного проводного механизма телеграфисты складывали из перекладин различные фигуры.

Был составлен словарь из 8464 наиболее употребительных слов, и каждое из этих слов можно было передать двумя фигурами. Однако во времена семафорного телеграфа слова «Сообщение прервано вследствие тумана» были так же знакомы населению, как сегодня «Абонент находится вне зоны досягаемости». И от ночных сообщений пришлось отказаться из-за больного количества ошибок при приеме.
Любопытно, но именно в 1794 г. Иван Кулибин, как утверждают, независимо от Шаппов, изобретает свой семафорный телеграф с оригинальным алфавитным и слоговым кодом. Однако изобретение его интереса у государя императора не вызвало и было отправлено в кунсткамеру. А первая телеграфная линия в России «Петербург — Шлиссельбург» была построена только в 1824 г.
В 30-е гг. XIX века в России активно строятся новые телеграфные линии: специально для этого выписали французского инженера Жака Шато. Семафорный телеграф существовал в России до 1854 г., хотя уже в 1832 г. барон Павел Шеллинг изобрел электрический, а в 1837 г. американец Самюэль Морзе создал электромагнитный телеграфный аппарат и придумал специальный телеграфный код — азбуку, которая носит его имя. Нововведениями занялось учрежденное в 1854 г. Телеграфное управление. В результате подготовленного им проекта телеграфный способ связи был признан государственной регалией (это означает, что предоставление телеграфных услуг осуществляется исключительно государственными структурами).
В 1876 г. американец Александр Белл изобрел телефон. Наконец, в 1895 г. русский изобретатель А. С. Попов открыл эпоху радиосвязи. Но телеграф при этом действовать не переставал, и работает по сей день.

31 августа 1860 г. жителям Ярославля было официально объявлено о начале телеграфного сообщения с Рыбинском и Москвой, а также теми городами, с которыми к тому времени уже была связь у столицы. В 70-х и 80-х гг. телеграфная связь динамично развивается в области, а в 90-х лучший город имеет возможность телеграфно сообщаться с пятнадцатью европейскими государствами.
К 1903 г. в Ярославской губернии работало 13 почтово-телеграфных контор и 26 почтово-телеграфных отделений связи. Не так здорово, как в Казанской (примерно в то же время там действовало 48 учреждений телеграфной связи), но получше, чем в Вятке, где первое почтово-телеграфное отделение появилось в 1885 г.

Сто с небольшим лет назад далеко не каждый мог себе позволить послать любимой бабушке «деньрожденьскую» телеграмму: послание «не более 25 слов» стоило минимум 62 копейки (это на расстояние до 70 верст). А если бабушка жила в Варшаве, шансы ее на получение поздравления телеграфом сводились к нулю: такая телеграмма обошлась бы отправителю в 4 р. 32 к., а у многих в то время доходы составляли 10-12 р. в месяц.

Кому писать? Можно кому угодно — даже Президенту РФ. Правда, не от каждого такую телеграмму примут — только от утвержденного перечня лиц. Можно, конечно, зайти, на всякий случай узнать, нет ли вас в списке. Но если вы не принадлежите к числу депутатов и не работаете в правительственных органах — пустая трата времени.

Как адресовать? На условный или сокращенный адрес (это если вы часто отправляете телеграммы одному и тому же лицу или предприятию), до востребования, в адрес морских или речных судов, на номер полученной вами телеграммы или — если только не срочно — в населенный пункт, не имеющий телеграфной связи. При этом не принимаются вообще никакие телеграммы, адресованные в конечный пункт прибытия морских и речных судов.

Бланки бывают простые и художественные. Большой выбор художественных бланков «люкс» позволяет радовать адресата музыкой. Есть музыкальные бланки общей направленности, а есть с детской тематикой.

Телеграммный сервис позволяет назначить срок доставки телеграммы. К примеру, день рождения у вашей подруги 25 числа, а телеграмму вы отправляете заранее. Можно оговорить, чтобы поздравление принесли подруге именно 25-го, и никак не раньше. Не умеете или не хотите писать — оператор сам заполнит бланк под диктовку. И даже на латинице (за каждые 5 слов — 1 рубль). Если надо, выдадут справку об адресе отправителя полученной вами телеграммы и о времени вручения телеграммы адресату. Можно отправлять один и тот же текст сразу на несколько адресов. Проще всего подать телеграмму, не выходя из дома, — по телефону 066. Счет за нее придет в конце месяца с квитанцией об оплате услуг телефонной связи.

• отправить или получить факс. Стоимость отправки факса рассчитывается в количестве минут, затраченных на передачу, например по Ярославлю — 17 копеек за минуту, на расстояние менее 100 км от города — 2,15 р. И так далее — чем дальше, тем дороже. Получить факс — 9,75 руб.


• поговорить по телефону. Вы можете заказать разговор на определенное, удобное вам время. По вашему желанию (и за отдельную плату) тому, кого вы хотите услышать, отправят уведомление, чтоб не отговаривался потом: «Я не знал». Телефонист, дозвонившись, вызовет к аппарату нужного вам человека (за эту услугу к вашему разговору прибавят стоимость 1 минуты). Если вы по какой-то причине не желаете говорить сами, напишите текст на бумаге, и за вас его прочитают: До 20 слов — стоимость 5 минут разговора, до 40 слов — 7 минут, а до 60 — 10 минут. Попробуйте, кстати, произнести 60 слов в течение 10 минут — собеседники обхохочутся!


• поговорить с Ярославлем. — 1 р. 50 к. за минуту, с Тутаевым — 2 р. 15 к., с Угличем — 3 р. 85 к. Дороже всего звонить в Китай — 44 р. 85 к. за минуту. А по России — на Камчатку (6 р. 85 к.).


• увидеться по телефону. Видеотелефон — мечта фантастов прошлых лет — стал реальностью. И доступен он теперь так же, как обычный телефон. Стоимость минуты: до 100 км/4,3 р., от 101 до 600 км/ 7,7 р., от 601 до 1200 км/9,4 р. от 1201 до 3000 км/12,3 р., от 3001 до 5000 км/13,7 р., свыше 7001 км/13,7 р.
  Есть более 100 городов, с которыми налажена видеосвязь. На сайте можно узнать, есть ли в списке нужный вам город.


• посидеть за компьютером. Интернет-салон работает ежедневно с 9:00 до 21:00 без перерывов. Работа в Интернете без консультанта стоит 40 к. в минуту. С консультантом — 2 р. Минимальная стоимость услуг по поиску информации — 20 р. Перечень услуг обычен: сканирование, запись на диск или дискету, печать (черно-белая и цветная) и т. п.

Вот такое вот полезное здание стоит на центральной площади лучшего города. Захаживайте сюда почаще, тем более, что сегодня отправить телеграмму — мероприятие, доступное всем. Не то, что в XIX веке. Хорошая все-таки штука — технический прогресс.